上周，立法會(huì)根據(jù)基本法第90條的規(guī)定，同意批準(zhǔn)任命新西蘭前法官楊偉廉爵士為香港終審法院非常任法官。

　　楊偉廉爵士于1997年至2010年在新西蘭高等法院任職，后晉升至新西蘭最高法院，直至2022年退休。他是繼2023年獲委任的前澳洲大法官祈顯義，和2024年獲委任的前澳洲聯(lián)邦法院法官歐頌律之后，近三年內(nèi)第三位獲委任的海外非常任法官。楊爵士經(jīng)驗(yàn)極為豐富，必將如祈顯義和歐頌律一樣，為終審法院的審案工作帶來助益。

　　政務(wù)司司長陳國基向立法會(huì)表示，楊偉廉地位崇高、聲譽(yù)卓著，執(zhí)業(yè)范疇亦十分廣泛，涵蓋刑事、競(jìng)爭(zhēng)法及稅務(wù)等案件，將會(huì)對(duì)終審法院工作有很大貢獻(xiàn)。

　　終審法院目前有兩份非常任法官名單，分為本地與海外。本地名單包括四位本地退休法官：包致金、陳兆愷、鄧國楨及司徒敬；海外名單則有六位法官，除新加入的楊偉廉，以及祈顯義和歐頌律外，其他三位是來自英國的賀輔明勳爵、廖柏嘉勳爵，和來自澳洲的甘慕賢。

　　香港終審法院審理案件時(shí)，通常由五名法官組成合議庭，固定成員包括首席法官張舉能，李義、霍兆剛、林文瀚三位常任法官，以及從上述兩份法官名單中選一名，或偶爾兩名非常任法官。隨著楊偉廉的加入，終審法院非常任法官總數(shù)增至十位，應(yīng)能應(yīng)付終審法院工作。

　　自1997年終審法院成立以來，不斷有來自澳洲、加拿大、新西蘭及英國的法官獲委任為非常任法官，無疑是因?yàn)檫@些國家在普通法系中享有崇高地位。然而，2020年香港國安法頒布實(shí)施后，部分海外法官因受到當(dāng)?shù)胤慈A政客施壓而對(duì)赴港任職有所顧慮，因此未來擴(kuò)大招募范圍無疑是明智之舉。

　　例如，有英國籍法官一直遭到當(dāng)?shù)胤慈A政客的施壓，攻擊抹黑他們擔(dān)任香港終審法院非常任法官，一些法官選擇了屈服。2022年，英國政府要求在英國最高法院任職的韋彥德勳爵和賀知義勳爵，辭去香港終審法院非常任法官職務(wù)；時(shí)任外交大臣特拉斯聲稱，英國在職法官繼續(xù)在香港法院任職“不再合適”；時(shí)任司法大臣拉布也以類似手段施壓。兩位法官最終辭任。并非人人都能如賀輔明勳爵、廖柏嘉勳爵一般立場(chǎng)堅(jiān)定，著實(shí)令人遺憾。

　　特拉斯此舉也違反了國際法官協(xié)會(huì)通過的《世界法官憲章》，該憲章明確規(guī)定必須保障法官的個(gè)人自主權(quán)，法官不應(yīng)受到任何“直接或間接的影響、壓力、威脅或干預(yù)”。

　　既然在英國等地納賢遇阻，就更應(yīng)將選才范圍進(jìn)一步拓寬?；痉ǖ诎耸l列明“香港特別行政區(qū)的終審權(quán)屬于香港特別行政區(qū)終審法院。終審法院可根據(jù)需要邀請(qǐng)其他普通法適用地區(qū)的法官參加審判。”因此，終審法院可考慮向印度、愛爾蘭、馬來西亞、新加坡、南非等普通法適用地區(qū)招募人才。

　　無論如何，海外法官對(duì)香港司法體系的貢獻(xiàn)有目共睹，終審法院的判決也不時(shí)被英國等其他普通法地區(qū)引用。終審法院常任法官霍兆剛在2017年英聯(lián)邦法律會(huì)議上表示，“自1997年以來，他們（海外法官）集體對(duì)香港法律發(fā)展影響至深”，并強(qiáng)調(diào)終審法院的地位“因他們的參與而提升”。作為內(nèi)行人，霍兆剛的評(píng)價(jià)可謂獨(dú)到，而非溢美之詞。

　　香港作為具有全球視野的國際化都市，終審法院的招募海外非常任法官，無疑有助鞏固香港法治優(yōu)勢(shì)和司法公信力。終審法院常任法官同樣出類拔萃，但他們乃至整個(gè)法律界，仍會(huì)受益于頂尖外援的參與。正正是因?yàn)楹Ｍ夥浅Ｈ畏ü賹?duì)于維護(hù)香港法治和維持香港的國際地位所作出的貢獻(xiàn)，境外反華勢(shì)力才企圖透過政治施壓迫使他們辭任。

　　盡管個(gè)別人士意志薄弱，未能抵受來自當(dāng)?shù)胤慈A政客的壓力選擇辭任海外非常任法官，但只能證明這些人“只能同甘不能共苦”，他們絕不代表全部海外法官。終審法院海外非常任法官任命制度行之有效，若因個(gè)別法官的離任，就輕易改變?nèi)蚊贫?，無異于因噎廢食。無論如何，香港需要的是有原則、能在風(fēng)浪中堅(jiān)守的海外法官。

　　我有充分理由相信，海外非常任法官未來的貢獻(xiàn)將一如既往地重要，絲毫不遜于過去28年。在全球局勢(shì)緊張之際，他們的角色可能更為重要。因此，凡期冀香港成功者，都應(yīng)支持這一安排──不僅有助鞏固香港法治優(yōu)勢(shì)，更可為“一國兩制”實(shí)踐行穩(wěn)致遠(yuǎn)保駕護(hù)航。

　　注：原文刊登于《中國日?qǐng)?bào)》，原題為“海外法官助力香港司法體系”

　　前刑事檢控專員