圖：隨著中國經(jīng)濟不斷增長，居民的消費模式也在轉(zhuǎn)變，例如出現(xiàn)未富先老的情況。

　　破解消費難題，需要轉(zhuǎn)換到更長期的角度來思考。一般來說，促進增長可以提高人們的收入和預(yù)期，達(dá)到刺激消費的目標(biāo)。但消費本來就是增長的直接制約因素，這就像一個“雞生蛋還是蛋生雞”的問題。所以，我們在認(rèn)識上應(yīng)該另辟蹊徑。

　　很多人擔(dān)心短期刺激措施可能產(chǎn)生副作用，其實這也是用周期性的手段應(yīng)對長期結(jié)構(gòu)性問題時所必然遇到的。而需求側(cè)的刺激手段只有兩個元素，一是消費能力，二是消費意愿，與消費什么東西無關(guān)，與如何到達(dá)消費者手里也無關(guān)。

　　城市收入差距再擴大

　　中國正在進入一個可以稱為“弱消費時代”的新發(fā)展階段。

　　首先，中國經(jīng)濟已從高速增長階段進入中高速增長階段，正在向中速增長過渡。這是發(fā)展階段變化的自然結(jié)果。改革開放初期，中國人均GDP（國內(nèi)生產(chǎn)總值）處于世界最低水平，但同時具備相對良好的教育和健康水平。在改革開放紅利和人口紅利的加持下，中國避免了資本報酬遞減現(xiàn)象，資本回報率長期保持高水平。但隨著經(jīng)濟發(fā)展水平提高和人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變，增長速度回歸常態(tài)是必然趨勢。

　　其次，收入差距變化趨勢發(fā)生改變。中國經(jīng)歷過一段收入差距擴大的階段，那時候一部分人先富起來，是因為在一定時期必須要加大激勵力度，為了改變此前的平均主義現(xiàn)象，所以不可避免地會產(chǎn)生收入差距擴大趨勢。2010年后，收入差距開始有所縮小，但現(xiàn)在收入差距縮小的幅度和空間正在收窄。全國基尼系數(shù)在2015年達(dá)到谷底后便沒有繼續(xù)下降。

　　近年來顯現(xiàn)出來的創(chuàng)造性破壞和結(jié)構(gòu)性就業(yè)困難的趨勢，導(dǎo)致城市內(nèi)部收入差距有所擴大。由于高收入群體和低收入群體具有不同的邊際效應(yīng)傾向，所以過大的收入差距自然對消費不利，收入差距改善的趨勢放慢，也是一個弱消費時代的表現(xiàn)。

　　再次，未富先老是抑制消費的長期因素。這一特征與人口結(jié)構(gòu)相關(guān)，但并不僅僅表現(xiàn)為老年人消費率低。發(fā)達(dá)國家的老年人都是富人，消費力很強。中國未富先老的特征，是在較低人均GDP水平上達(dá)到了較高的老齡化水平。

　　從城市消費年齡分布與人口普查得到的人口年齡分布相比較可見，青少年群體的消費率較高，但由于少子化趨勢，這部分人口比例愈來愈小，并不足以支撐整體消費。

　　中年勞動人口消費率偏低，主要原因是他們面臨“三重負(fù)擔(dān)”：一是要繳納社會養(yǎng)老保險；二是贍養(yǎng)家中老人；三是在人口撫養(yǎng)比變化的預(yù)期下，為自己進行預(yù)防性儲蓄。

　　老年人群體的消費率更低，這與低勞動參與率、低且不均等的社會保障水平有關(guān)。特別是，超過一半領(lǐng)取養(yǎng)老金的人群只能領(lǐng)取非常低的城鄉(xiāng)居民養(yǎng)老保險金。

　　未富先老問題較突出

　　中國正面臨跨越中等收入階段、進入高收入國家行列的重要挑戰(zhàn)，這一跨越的核心之一在于消費的跨越。中國當(dāng)前面臨著兩個階段性的跨越。

　　一是，中國即將跨越進入高收入國家的門檻。過去的標(biāo)準(zhǔn)是人均國民總收入達(dá)到約1.2萬美元，盡管中國已接近這一標(biāo)準(zhǔn)，但由于世界銀行不斷調(diào)整標(biāo)準(zhǔn)以及匯率因素的影響，中國尚未正式邁入高收入國家行列。

　　但更重要的是，到2035年，中國的目標(biāo)是成為一個中等發(fā)達(dá)國家。在此過程中，我們需要關(guān)注的主要難點是什么？以往的觀點認(rèn)為，長期經(jīng)濟增長主要依賴于供給側(cè)因素，但新經(jīng)驗越來越表明，需求側(cè)因素對潛在增長率實現(xiàn)的支撐作用至關(guān)重要。

　　關(guān)于潛在增長率，學(xué)界根據(jù)多種因素特別是人口變化趨勢的研究，對未來中國經(jīng)濟的增長潛力進行了跟蹤預(yù)測。雖然不同課題組研究得出的具體數(shù)值有所差異，但總體趨勢一致：只要保持當(dāng)前的發(fā)展態(tài)勢，中國經(jīng)濟增長足以支撐在2035年成為中等發(fā)達(dá)國家的目標(biāo)。

　　從人口結(jié)構(gòu)轉(zhuǎn)變的角度來看，到2035年，中國的老齡化率將從目前的15.6%上升至23.9%（超過21%重度老齡化基準(zhǔn)）。從經(jīng)濟發(fā)展階段來看，到2035年之前，中國人均GDP將從1.2萬多美元向2.5萬多美元提升。與處在類似的人口轉(zhuǎn)變階段和經(jīng)濟發(fā)展階段的其他國家相比，中國的潛在增長率普遍高于這些國家的實際增長率。需要注意的是，通常討論的潛在增長率是指，在沒有假設(shè)更大力度改革情況下，如果考慮到改革紅利，潛在增長率實際上是沒有上限的。

　　二是，中國面臨著消費率的巨大跨越。中國經(jīng)濟增長的最大制約在于需求側(cè)，尤其是受到居民消費的制約。外需受到國際貿(mào)易環(huán)境的影響，而中國發(fā)展方式的轉(zhuǎn)變，也決定了不能再依賴過去的資本形成速度拉動增長。而未來的資本形成和投資需求，歸根結(jié)底取決于潛在增長速度保障，以及由居民消費引導(dǎo)。因此，消費率過低，作為中國“未富先老”的一個重要表現(xiàn)，成為制約中國經(jīng)濟實現(xiàn)其潛在增長率的關(guān)鍵堵點。這也意味著，提高居民消費率，對于釋放內(nèi)需潛力、促進經(jīng)濟持續(xù)健康發(fā)展至關(guān)重要。

　　政府宜增加服務(wù)供給

　　伴隨人均GDP水平的提高，會出現(xiàn)兩個重要的趨勢。1）老齡化程度與富裕程度的關(guān)系。富裕的國家通常老齡化程度更高。盡管各國的老齡化程度差異很大，但總體趨勢顯示，隨著國家變得愈來愈富裕，老齡化率也顯著上升。2）老齡化與消費率的關(guān)系。隨著老齡化水平的提高，消費率呈現(xiàn)出下降的趨勢。

　　值得注意的是，中國在上述兩方面都處于極端位置：在老齡化程度較高的同時，消費率卻位于較低水平。這不僅反映了“未富先老”的根本問題，也說明了解決消費瓶頸對于支持中國式現(xiàn)代化的重要性。

　　因此，中國跨越中等收入階段面臨雙重任務(wù)，就居民消費率來說就是雙重趕超。從一般經(jīng)驗來看，隨著人均收入水平的提高，消費率通常會經(jīng)歷一個先降后升的過程，形成一個U字形曲線。在較低的發(fā)展階段，由于基本生活需求占到收入的極大比重，所以消費率通常很高；相應(yīng)地，在從低收入向中等收入過渡的過程中，消費率趨于降低；而在從中等收入邁向高收入階段時，消費率會再次回升，并且正常情況下應(yīng)該回升大約十個百分點。

　　對于中國而言，當(dāng)前的消費率為39.1%，要達(dá)到中等偏上收入國家平均水平（49%），需要提升接近10個百分點。進一步地，如果進入高收入國家行列，中國的消費率至少應(yīng)向那些處在高收入國家門檻和中等發(fā)達(dá)國家門檻之間的國家靠攏。

　　根據(jù)目前的人均GDP水平及到2035年的預(yù)期目標(biāo)，假設(shè)以人均GDP高于中國、低于葡萄牙為標(biāo)準(zhǔn)，有大約20個國家處于這樣的發(fā)展區(qū)間，這些國家的消費率介于46.7%至74%之間，算數(shù)平均值為61%。這意味著中國需逐漸縮小與這些國家間的消費率差距。

　　完成上述雙重趕超任務(wù)需要一系列政策措施保駕護航。筆者想強調(diào)的是，隨著人均GDP水平的提高，增加公共服務(wù)供給至關(guān)重要。通過對比居民消費率與政府支出占比的變化，可以發(fā)現(xiàn)一個明顯的趨勢──從中等收入跨越到高收入階段，或者在進入高收入門檻之后的發(fā)展階段，消費率和政府支出占比都在上升。

　　如配圖所示，從中等收入階段邁向高收入階段時，消費率的提升與政府支出占比的提高顯示出一種同向的關(guān)系，特別表現(xiàn)在圖中圓圈內(nèi)的特定階段。根據(jù)發(fā)展經(jīng)濟學(xué)的研究，出現(xiàn)這一現(xiàn)象的原因在于，當(dāng)經(jīng)濟發(fā)展到一定階段后，公共品供給成為制約消費和發(fā)展的重要因素，同時也是影響人民福祉的關(guān)鍵因素。為了實現(xiàn)更高質(zhì)量和更合理的消費，并進一步提升人民的生活質(zhì)量，需要確保更大比例的消費支出以公共品的方式供給，由國家埋單，以滿足公眾日益增長的需求并促進社會的整體進步。

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