圖：文思豆腐羹。/作者供圖

　　“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州，孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流?！边@是唐代詩人李白的《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》。

　　煙花三月，是指在農歷三月，這時揚州柳絮如煙，春意盎然。揚州地區(qū)在春秋時代叫廣陵郡，到了漢朝曾改為廣陵國，后又改回廣陵郡。在晉朝時和京口（今鎮(zhèn)江）同是北府兵的兩個駐兵地點。隋朝曾名為江都，到了唐朝才改名為揚州。

　　揚州是古代文人薈萃之地，比較為人熟悉的有張若虛、白居易、杜牧、蘇軾、歐陽修、鄭板橋、姜夔、伊秉綬等，留下了不少不朽之作，其中張若虛的《春江花月夜》，姜夔的《揚州慢》，道盡了揚州繁華的情況，杜牧的《遣懷》一詩里：“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”更是膾炙人口的名句。當然還有死守揚州的史可法，東渡日本傳法的鑒真和尚，都是家喻戶曉的人物。

　　隋朝時修建大運河，從洛陽途經江都（今揚州）伸延到余杭（今杭州）。元、明、清三代，繼續(xù)修建大運河，北到天津，西連長安。大運河也為各朝的皇帝提供了出巡的方便，隋煬帝三下?lián)P州，康熙六次南巡，乾隆六下江南，留下了不少風流韻事。

　　古時由南至北的漕運主要靠大運河，揚州于是成為鹽商聚居的城市，《資治通鑒》里說“揚州富庶甲天下，時人稱揚一益二”（益即四川），揚州人有錢，當然對享受更精益求精，所以才有揚州三把刀：菜刀、理發(fā)刀、修腳刀。就菜刀而言，如果沒有揚州精湛的菜刀工藝，恐怕也不會有精致的揚州菜。

　　“揚州好，茶社客堪邀。加料千絲堆細縷，熟銅煙袋臥長苗，燒酒水晶肴?！边@是清代惺庵居士《望江南》一詞，描寫當年揚州人很會享受，愛吃燙干絲、抽煙、喝酒和吃肴肉。

　　揚州菜以刀工細膩出名，一塊白豆干，刀工高明的師傅能夠橫片出二十四層（也有說二十八層的）厚薄平均的豆干片，再切成比牙簽更細的干絲，根根一樣粗細，煮不爛，理不亂，和火腿絲、雞絲同煮，可以把三絲均勻地混在一起，吃時每一口都能夠吃到三絲。乾隆皇下江南，揚州官員奉上“九絲湯”，是以干絲加上八種其他切成絲狀的食材所做成。清嘉慶年間揚州鹽商童岳薦選撰的《調鼎集》，記載了“九絲湯”用的材料：火腿絲、筍絲、銀魚絲、木耳、口蘑、千張、腐干、紫菜、蛋皮、青筍或加海參、魚翅、蟶干、燕窩等。后來，民間簡化了材料，成了江浙菜中的“大煮干絲”或“雞火干絲”。

　　“文思豆腐羹”是揚州的傳統(tǒng)名菜，三百多年前，在揚州天寧寺西園下院，住了一個叫文思的和尚，很會作詩，他做的豆腐羹叫做“文思豆腐羹”。據說是先用當地的金針菜、木耳等原料煮成素湯，然后把嫩豆腐切成發(fā)絲般粗細的豆腐絲放到湯中，滋味異常鮮美。

　　當年隋煬帝楊廣帶著妃嬪隨從，乘著龍舟沿大運河南下看瓊花（即繡球花），“所過州縣，五百里內皆令獻食”。楊廣對萬松山、金錢墩、象牙林、葵花崗四大名景十分留戀?；氐叫袑m后，楊廣吩咐御廚以上述四景為題，制作四道菜肴，作為紀念。御廚們費盡心思終于做成了松鼠桂魚、金錢蝦餅、象牙雞條和葵花斬肉（即：獅子頭）這四道菜。隋煬帝品嘗后甚悅，賜宴群臣，令淮揚菜風行朝野。揚州人以其飲食歷史文化為榮，至今仍稱揚州菜為淮揚菜。

　　還有一道是與隋煬帝有關的，便是揚州炒飯。這個炒飯原來叫做“碎金飯”，記載在隋煬帝的尚食長謝諷所撰寫的《食經》里，后來傳到廣州，粵菜廚師加入了叉燒，便成為了今天的揚州炒飯。

　　揚州是一個旅游的好去處，市中心的瘦西湖沒有杭州的西湖大，但是樸實自然。湖邊的柳樹很多，春天的時候柳絮隨風飄揚，鼻子敏感的人可要小心了。愛研究飲食的人可以參觀“中國淮揚菜博物館”，這里詳細介紹了淮揚菜的源流，對淮揚飲食文化及風俗，做了很生動的展示。

　　東關街是一條歷史老街，街的一邊連著古運河，曾經是水陸交通的要沖，有刀具、醬園、五金和各種作坊，更多的是小吃的老店。光是賣湯圓的就有幾家，如趙氏疊湯圓和賴氏四喜湯圓，另外賣姜糖、酥糖、花生糖、芝麻糖的店舖有五六家，還有賣豆腐腦和黃橋燒餅的聚香齋，當然還少不了各種標榜老字號的揚州菜館。在東關街西面不遠便是史可法紀念館，旁邊是天寧寺，幾百年前文思和尚便是在這里修行。

　　煙花三月游揚州，細味那春意綿綿中的古樸，和令人魂牽夢縈的淮揚菜，古今多少風流事，盡在彈指之間。